В последней четверти XVIII в. в архитектуре Эстонии наметился перелом — стиль классицизма начал вытеснять барокко и рококо. С распространением нового стиля развитие архитектуры в Эстонии вступает в полосу расцвета. В эти годы очень много строят в городах, однако особенно широко развертывается строительство дворянских помещичьих усадеб. Ранний классицизм длится до начала XIX в., постепенно уступая место принципам строгого классицизма. Тарту.

Строительная деятельность была в те годы здесь особенно интенсивной. Огромный пожар 1775 г. уничтожил в этом городе большую часть застройки. Вскоре после пожара начались работы по восстановлению выгоревшего города. Было разработано постановление о восстановлении города, утвержденное правительством, и новый план застройки.

Градостроительная концепция нового плана заключалась в совершенствовании исторически сложившейся системы с сохранением района бывшего Большого рынка в качестве архитектурного центра города. Из выстроенных в то время зданий государственного и общественного назначения укажем на Успенский собор, сооруженный в 1776—1782 гг. по планам новгородского архитектора П. Шпекле. Собор не отличается ни оригинальностью замысла, ни выразительностью деталей. В 1781—1784 гг. был сооружен каменный мост, разрушенный в 1941 г. Он строился под руководством И. А. Цакловского и И. К. Зигфридена из огромных блоков гранита.

Архитектурно-художественное решение моста следует признать удачным. Торжественный вид придают ему две арки, выполненные по образцу античных триумфальных арок.