В XV в. спрос на зерно начал увеличиваться не только на внутреннем, но и на внешнем рынке. Торговля зерном делалась источником больших доходов для дворян, которые по роскоши не хотели отставать от богатевших горожан. Поэтому феодалы всемерно стремились к увеличению мызных полей и расширению барской запашки путем присоединения к имению крестьянских или общинных земель; иногда они просто сгоняли крестьян с насиженных мест. По данным источников, в XIV в. в Харьюмаа и Вирумаа было 35 мыз, а в XV в. — уже 156. В связи с увеличением мызных угодий шло непрерывное усиление барщины. Крестьянин должен был отрабатывать на мызных полях (со своим скотом и инвентарем) определенное количество дней. Уже в начале XV в. крестьянам полагалось выполнять тяжелые работы даже по воскресеньям и в церковные праздники. Что касается зависимости крестьян от вассалов, то она все время увеличивалась; феодалы старались всеми силами превратить крестьян в крепостных.

В начале XV в. эти усилия увенчались успехом — крепостная зависимость, принадлежность крестьян к феодальному землевладению начала приобретать массовый характер. Это закрепощение крестьянства получило с начала XV в. и правовую основу: принимались общие постановления о беглых крестьянах, между отдельными феодалами заключались соглашения о взаимной выдаче беглых и т. д. Это наметившееся в конце XIV в. усиление экономической мощи рыцарства сопровождалось значительным ростом его политического значения; можно даже сказать, что укрепление экономического господства было в какой-то мере обусловлено улучшением правового и политического положення дворянства, добившегося больших привилегии.