В начале XX в. в архитектуру Эстонии начинают проникать новые веяния — и здесь получает распространение стиль модерн, возникший в Западной Европе уже в 90-х гг. Модерн сделал попытку преодоления дошедшего до крайности эклектизма, сковывавшего дальнейшее развитие архитектуры. Отвергая значение традиций, представители этого направления сосредоточили основное внимание на проблемах формы. Они сделали попытку создания новых приемов композиции и архитектурных форм, свободных от старых шаблонов. Эти формы выдумывались произвольно. В постройках мастеров модерна мы нередко видим нарочитую неуравновешенность композиций, асимметрию в группировке объемов зданий и в расположении оконных и дверных проемов.

Оконные проемы делались самой разнообразной формы, начиная от простых прямоугольных окон с плоскими перемычками (иногда при значительной длине пролета) и кончая окнами, ограниченными со всех сторон прихотливыми, совершенно не конструктивными кривыми, такими же вялыми, как изгибы карнизов или лепнина на фасадах. Фронтоны и крыши, завершающие отдельные части зданий, разнообразны по форме; столь же разнообразны по форме и размерам окна. Размещение последних на фасадах, так же как и размещение балконов и эркеров, диктовалось не только планировкой помещений, но и желанием придать фасадам более необычный, непохожий на прежние, вид. Талантливые мастера видели в модерне возможность большей свободы творчества и освобождения от академических канонов; другие воспринимали его как моду и придумывали новые формы, как можно более необычные, оригинальные. Это вело к потере архитектурной логики. Надуманность и искусственность произвольных форм скоро вызвала отрицательное отношение к ним, а вместе с ними — и к модерну в целом.