В 1919 г. Учредительное собрание провозгласило создание буржуазной Эстонской республики. Длившиеся почти шесть лет первая мировая, затем гражданская войны приостановили строительную деятельность в Эстонии. В 20-х гг. ее темпы были замедлены. Известному оживлению строительной деятельности в какой-то мере способствовали принятые в 1922 г. законы о финансировании кооперативного и частного строительства государственными ссудами и о строительном фонде училищ. В 30-х годах наметился рост строительной активности; значительный размах получило как сооружение общественных зданий, так и частное строительство.

Еще в 1918 г. была организована подготовка национальных кадров в архитектурном классе Таллинского техникума, на базе которого в 1936 г. возник Таллинский технический институт, получивший в 1938 г. название Таллинского технического университета (с 1941 г. Таллинский политехнический институт). В 1922 г. был основан Союз эстонских архитекторов, сыгравший положительную роль в организации архитектурных конкурсов. Вопросам проектирования уделялось известное внимание на страницах «Журнала техники». Органом, ведавшим сооружением казенных зданий, стало Главное управление по делам строительства при Министерстве путей сообщения.

Проблемами градостроительства вначале занимались крайне мало, и застройка городов осуществлялась, как правило, стихийно, в лучшем случае — согласно старым планам. Более обширные градостроительные работы велись лишь в Таллине, особенно начиная с конца 20-х гг. Составленный Э. Хаберманном в 1921 г. первый вариант генерального плана способствовал более продуманному размещению жилищного строительства. Хаберманн использовал при этом идеи плана Э. Сааринена 1913 г. Второй вариант был выработан в 1929 г.