С течением времени ранний модерн эволюционирует и под воздействием рационалистических и ретроспективных тенденций начинает развиваться в направлении, для которого характерно стремление очиститься от декоративных излишеств, ограничить применение произвольных и надуманных мотивов и сохранить только то здоровое, что было в раннем модерне — соответствие приемов композиции назначению зданий, а архитектурных форм — строительным материалам и конструкциям. Облик зданий в строгом модерне проще и строже, исчезли причудливые фронтоны и обильная пластика фасадов, форма окон стала более простой и единообразной. Господствуют правильные геометрические членения. В зданиях строгого модерна уже значительно более едино пространственное решение. На позднем этапе эволюции этого стиля наметилось направление, которое стремилось объединить с модерном элементы древнерусской или средневековой архитектуры, еще чаще — и элементы классицизма.

Увлечение «неоклассицизмом» приобрело большое значение особенно около 1910 г. Появление неоклассицизма тоже было вызвано стремлением вернуть архитектуре ту тектоническую цельность и образность, которая была утрачена во второй половине XIX в. Тяготение к преувеличенной монументализации архитектурного образа возникло также как реакция на безудержный декоративизм многих произведений модерна, лишивший их видимой конструктивной логики. В Нарве О. Гиппиус построил в 1884 г. Александровскую церковь в псевдороманских формах. В XIX в. был построен ряд сельских церквей Эстонии и многие церкви получили пристройку в виде псевдоготических башен.