Застройка столицы республики — Таллина велась еще по утвержденному в 1952 г. генеральному плану города. В целом этот первый генеральный план правильно определял пути развития города, однако в отдельных его частях были допущены просчеты, связанные с тем, что авторы не смогли предвидеть столь бурных темпов развития города в 50—60-х гг. Следовательно, быть программой дальнейшего развития города существовавший генеральный план уже не мог. Поэтому Совет Министров Эстонской ССР в апреле 1963 г. принял решение о разработке нового генерального плана Таллина. План был разработан Государственным проектным институтом Эстонпроект (авторский коллектив Д. Вруне, М. Вяльбе, Э. Кильпс, М. Порт, X. Сепп и Л. Хальяк) с участием ряда специализированных институтов и завершен в конце 1968 г. В самом начале 1971 г. он был утвержден правительством республики. Город получил новый генеральный план, определяющий все стороны его развития на двадцать пять — тридцать лет, то есть до конца XX в. Основной гипотезой гармоничного развития города в генеральном плане принято положение о недопущении нецелесообразного роста города, в первую очередь за счет строительства новых промышленных предприятий, не связанных с непосредственным обслуживанием населения. Реконструкция старого центра является одной из главных градостроительных проблем города.

Средневековое ядро Таллина, где на площади 105 га расположено 400 исторических сооружений, по-прежнему играет большую роль в облике центра как его архитектурно-художественная доминанта.