По-видимому, мы имеем дело с чем-то вроде каземата и помещением для склада оружия и боевых припасов. Однако самую важную роль в обороне играла здесь довольно обширная и мощная система валов и рвов, окружавших церковь. Из трехнефных зальных церквей восточной Эстонии только две — в Вяйке-Маарья и в Виру-Нигула — имеют круглые столбы. Церковь в Вяйке-Маарья построена в конце XV в. Она в какой-то мере напоминает церковь в Хальяла и близка к культовой архитектуре Таллина, однако круглые столбы указывают и на прообразы в Ярвамаа. Интересной особенностью церкви в Вяйке-Маарья является необычная мощность стен: южная стена имеет толщину 2,4 м, западная — 3,3 м. Башня небольшая, в нижней части четырехугольная, в верхней — стройная, восьмигранная.

В западной стене башни на четырех ярусах имеются небольшие щелевидные отверстия. Такие же отверстия имеются и в стене лестницы, и в стенах обеих камер. Подобное устройство башни западной стены указывает па то, что церковь в Вяйке-Маарья служила оборонительным целям. Щелевидные отверстия — не окна, а бойницы.

Камеры в западной стене не могут иметь другой цели, кроме оборонительной. Лестница вела на своды, где также было убежище. Она построена по образцу таллинских восьмигранных башен. Церковь в Виру-Нигула сооружена, вероятно, в середине XV в. Она пострадала во время военных действий в XVI в. и потеряла своды; нынешние своды новые, так же как и устои.

Они сделаны круглыми. как и средневековые. Башня в основном средневековая, но перестроена. Церковь в Виру-Нигула была приспособлена к обороне.

Южный притвор церкви двухъярусный. Второй ярус служил убежищем в случае опасности: в него можно было пройти при помощи приставной лестницы. Убежищем служило и помещение над сводами.