Первая эстонская советская опера «Огни мщения» народного артиста Союза ССР композитора Эугена Каппа изображает народное восстание Юрьевой ночи, борьбу эстонского народа против немецких феодалов. Его балеты «Калсвппоэг», «Золото-пряха», детская опера «Зимняя сказка», кантаты и хоровые песни имеют большой успех. Из произведений эстонских композиторов особой популярностью пользуется опера «Берег бурь» народного артиста Союза ССР Густава Эрнесакса. Популярны и другие его оперы («Пюхаярв», «Рука об руку» и др.), которые отличаются мелодичностью хоровых и сольных партий. Замечательные успехи имеются также в создании симфонической и камерной музыки.

Среди представителей этих жанров наибольшей известностью пользуется профессор Хейно Эллер, которому принадлежит ряд симфоний и концертов. Популярны также «Балетная симфония» и «Концерто гроссо» Эйно Тамберга. В творчестве молодых композиторов видное место занимают темы современности. Велло Тормис создал поэму «День мира», Яан Ряэтс декламаторию «Карл Маркс» и «Оду первому космонавту». В жанре опереточной и легкой музыки заслуженную славу завоевали композиторы Борис Кырвер, Эндель Арро, Лео Нормет, Ханс Сыбср и др.

Издавна живет в эстонском народе любовь к песне. Песня — один из наиболее старинных и распространенных жанров художественной самодеятельности эстонцев. Хоровая песня в Эстонии — поистине массовое искусство. Ежегодно проводятся районные и городские дни песни, а один раз в пять лет — общереспубликанские праздники песни. На республиканский Праздник песни в Таллин со всех концов республики собираются тысячи певцов, танцоров и музыкантов, одетых в яркие народные костюмы. В популяризации эстонской песни неоценимы заслуги Государственного академического мужского хора Эстонской ССР, руководимого Густавом Эрнесаксом.

Основу современного театрального репертуара составляют произведения эстонских драматургов. За большие заслуги в развитии театрального искусства Тартуский государственный академический театр «Ванемуйне» и Таллинский государственный академический театр оперы и балета «Эстония» награждены орденами Трудового Красного Знамени. Выдающиеся деятели искусства Каарел Карм, Георг Отс, Тийт Куузик, Антс Лаутер, Антс Эскола и др. удостоены звания народного артиста Союза ССР. В республике девять профессиональных театров, Государственная филармония, основанная в 1945 г. Кроме профессиональных работают самодеятельные театры.