Этот родственник другим германским языкам и выходец из западноскандинавской подруппы, древнеисландский язык, «имел хождение» вплоть до середины четырнадцатого века. Говорили на нем викинги, приплывшие в Исландию, выходцы из земель, сегодня принадлежащих Норвегии.

Изначально древнеисландский совершенно ничем не отличался от древненорвежского и имел такое же название – Северная речь. Но с течением времени древнеисландский обособился и существенно изменился.

Эпоха викингов завершилась приблизительно в 1050 году, и тогда скандинавские диалекты были многим похожи. Значительное расхождение между группами восточноскандинавскими и западноскандинавскими появились спустя два века. Западная группа скандинавских – это язык викингов Британии, Норвегии, Гренландии, Исландии. Все эти языковые группы называются единым термином – древнесеверный. И большая часть сведений о западно-скандинавской общине и языке, которая доступна нам, написана именно на древнеисландском. Таким образом, этот язык стал кем-то вроде «представителя», обобщающего все древние языки скандинавских народов. Интересно и значимо то, что современный исландский гораздо меньше изменился по сравнению с древнескандинавским своим «воплощением», нежели другие родственные языки. Для сравнения: фарерский язык – северогерманский язык, на котором говорят жители Фарерских островов – имеет значительные сходства с исландским, но под влиянием культуры норвежцев и датчан изменился очень сильно. И носители современного исландского без труда поймут надписи на древнеисландском языке. А вот произношение языков изменилось значительно, особенно, что касается гласных фонем.

Что касается слов, орфографии древнеисландского, стоит отметить, что этот язык высоко флективен. Флексиями называются морфемы, которые изменяют слово, производят словоизменение. А словоизменение – это образование словоформ, которые имеют отличные друг от друга грамматические значения. Например, кот – коты – котов. Изменение по временам, лицам, родам – и есть флективность. В древнеисландском есть три рода – средний, женский, мужской, четыре падежа, множественное и единственное числа. Среди падежей: именительный, родительный, дательный, винительный. Местоимения первого и второго лица могут выражать двойственное число, которое характерно для многих древних языков.