Хиума — второй по величине остров Западно-Эстонского архипелага (его площадь— 965 кв. км), однако он в 3 раза меньше Сарема. Поверхность острова ровная, он поднимается над уровнем моря не более чем на 20 м. Лишь на полуострове Кыиу (западная часть острова) возвышается моренная гряда Торннмягп. а дюны достигают высоты более 50 м. На известняковых почвах обширные альвары, на которых, спрятавшись от ветров, растут между валунами можжевельник и береза. И западной и северной частях есть и настоящие хвойные, главным образом сосновые, леса на дюнах; они занимают 35% площади острова. На побережье встречаются сыпучие пески, которые некогда погребали не только пашни, но и леса. Южная часть Хиума.

наиболее низменная, занята песчаной равниной. На юго-востоке острова, в окрестностях Кяйна, находится «житница» Хиума с более плодородными глинистыми почвами. В середине XIII в. Хиума был фактически необитаем. Полагают, что, когда немецкие захватчики вторглись вскоре на Сарема. местные жители бежали оттуда на остров Хиума.

Прямых доказательств этого нет но многие географические названия явно «пришли» сюда с острова Сарема. Да и сейчас Хиума слабо заселен. Па нем живет всего 10 тыс. человек. Население сосредоточено вдоль побережья.

'Жители острова занимаются земледелием и рыболовством. Условия для развития сельского хозяйства на острове Хиума не лучше, чем на других островах. Пашни занимают 20% сельскохозяйственных земель, то есть в 2 раза меньше, чем в среднем в республике. Колхозы специализируются на производство молока и мяса. Мелкие рыболовецкие колхозы в 1961 г. объединились в хозяй ство «Хну Калур» («Хнумаский рыбак»). Вся экономическая жизнь острова Хиума связана с материковой частью республики, особенно с городами Хаапсалу и Таллином.