Территорию Эстонии населяют в настоящее время преимущественно эстонцы, составляющие почти 70% всего населения республики. Остальное население — главным образом русские, большинство которых живет в крупных городах. Русские живут также в сельских местностях Причудья и в бассейне Нарвы. Среди других национальностей, населяющих Эстонию,— финны (1.4%), украинцы (1,3%), белорусы,

евреи. Они живут в основном в городах и в некоторых совхозных центрах, нигде не образуя компактных очагов расселения. На протяжении всей истории Эстонии ее население в силу различных исторических и социальных причин мигрировало, т. е. перемещалось, как внутри страны, так и за ее пределы.

Самой крупной была миграция во второй половине XIX в., когда население особенно сильно страдало от безземелья и безработицы. Основные потоки людей, покидающих родные места, устремились в тогдашние Петербургскую и Псковскую губернии, на Северный Кавказ, в Поволжье, Западную Сибирь. Там образовались значительные эстонские се линия. В 1926 г., например, на территории Ленинградской и Псковской областей проживало 90 тыс. эстонцев, а в Сибири — 30 тыс.

Численность эстонцев, проживающих вне Эстонии, в других районах Советского Союза, по данным переписи 1959 г., достигает 96 тыс. В первой четверти XX в. 50 тыс. человек эмигрировали в США и Канаду. Во время Великой Отечественной войны некоторое количество эстонцев покинуло родину под влиянием буржуазно-националистической пропаганды, тысячи были насильно увезены в Германию и другие страны. После войны многие из них вернулись на родину. По данным на январь 1965 г., население Эстонии составляло 1273 тыс.

человек. Средняя плотность населения — 28 человек на 1 кв. км. Большая часть населения живет на севере республики, где наиболее развита промышленность. Плотность поселения здесь достигает 50 человек на 1 кв.