Из полезных ископаемых наибольшее значение не только для Эстонии, но и для всего Северо-Запада СССР имеет горючий сланец. Сланец впервые был обнаружен в Эстонии около 200 лет назад, но только через 150 лет его стали использовать как топливо и сырье для производства масел и бензина. По запасам сланцев (10,8 млрд. т) Эстония занимает среди союзных республик первое место. На эстонский сланцевый бассейн прпходится 3Д общесоюзной добычи сланца. Самые мощные запасы сосредоточены на северо-востоке.

По всему пути от Раквере до Нарвы, севернее и южнее железнодорожного полотна, располагаются крупные месторождения «коричневого золота».

Вблизи трассы Таллин — Ленинград горючий сланец близко подходит к земной поверхности. Здесь его можно добывать открытым карьерным способом при помощи экскаваторов. Однако к югу по направлению к Чудскому озеру, слои сланца все более погружаются под другие породы, и добыча его в этом районе затрудняется. Но не только сланцем богата Эстония. Вдоль северного побережья в районе глнн-та распространены месторождения фосфорита — самые обширные во всей северозападной части Советского Союза.

Разведанные запасы достигают 350 млн. т. Залежи находятся неглубоко и удобны для разработок. Фосфоритные удобрения используются в сельском хозяйстве Эстонии и соседних с ней областей. Богата республика и минеральным строительным материалом. Неисчерпаемы запасы известняка, пригодного для изготовления строительного камня, извести и цемента.

Известняк используется также при прокладке дорог. Доломит острова Сарема приценяется как декоративный строительный камень. На севере республики имеются крупные запасы кембрийской синей глины — превосходного материала для производства цемента и различных керамических изделий. Перечень полезных ископаемых будет неполным, если не упомянуть о запасах торфа, '/Б часть территории республики занята торфяными болотами. По запасам торфа Эстония занимает четвертое место в стране после Российской Федерации, Белоруссии и Украины.