Эстонии — индустриальная республика с развитым сельским хозяйством. Социалистическая индустриализация привела к подъему ранее существовавших здесь отраслей промышленности и к созданию новых, таких, как химическая, газосланцевая, приборостроение. Объем промышленной продукции за период с 1940 по 1965 г. вырос в 18.3 раза. Это значит, что промышленность республики выпускает за три недели продукции столько, сколько выпустила буржуазная Эстония за один 1940 г. По производству промышленной, а также сельскохозяйственной продукции на душу населения Эстония значительно превышает общесоюзный уровень. Среди республик Прибалтики Эстонская ССР выделяется прежде всего топливно-энергетическими ресурсами и запасами сырья для химической промышленности. Свыше 60% электроэнергии, производимой в прибалтийских республиках, дает Эстония. Так как энергетическая и в значительной мере химическая промышленность основаны на горючих сланцах, добыча их — важнейшее условие для развития тяжелой промышленности республики.

Эстония имеет и развитую обрабатывающую промышленность, в которой выделяется квалифицированное машиностроение. Другим республикам оно поставляет в основном готовую продукцию; вывоз сырья, топлива и полуфабрикатов незначителен. Легкая промышленность дает более половины хлопчатобумажной ткани, вырабатываемой во всей Прибалтике. Большие успехи достигнуты в производстве пищевых продуктов, особенно рыбных. Такие важные отрасли, как сланцевая, электроэнергетическая, цементная, текстильная, маслодельная, рыбоконсервная и другие, выпускают на душу населения продукции больше, чем в среднем по СССР. Увеличивается производство животноводческой продукции, зерновых культур, овощей, картофеля.

Особое развитие получили молочное и племенное животноводство, беконное свиноводство. Железнодорожная сеть в республике густая, однако половина дорог — узкоколейные. Судоходных рек здесь меньше, чем в Литве и Латвии, и речной транспорт развит значительно слабее. Зато шоссейных дорог с твердым покрытием в Эстонии больше, чем в соседних республиках.