Пауль Рауд – эстонский художник – оставил заметный след в искусстве этой страны. Долгое время Рауд являлся одним из наиболее влиятельных представителей художественной школы. Из под его кисти выходили портреты простых эстонцев, которые поражают до сих пор своей этнографической точностью и пронзительностью, жанровые этюды, а также парадные портреты. Правда, последнее было его возможностью заработка.

Родился Пауль Рауд 22 октября 1865 года, в Лифляндской губернии (тогда Валкский уезд с деревней Кирику в составе, где и родился Пауль, была территорией Российской империи). Сегодня его малая родина носит немного измененное, но национализированное название – Кирикукюла. Кстати, в семье Пауля был еще один талантливый родственник: его родной брат, близнец, которого звали Кристиан. И, хоть о нем известно немного меньше, чем о брате, именно Кристиан основал Эстонский музей национального искусства.

Отец братьев, Яан, вскоре после их рождения переехал в деревню Мерикюла, где ему удалось устроиться полевым объездчиком. Но он вскоре умер, и дети остались на попечении родственников.

Пауль знал, что в деревне жить не останется, поэтому, как только он получил грамоту об окончании Раквересского сельского училища, молодой человек сразу отправился продолжать обучение в Дюссельдорфе. Помог осуществить давнюю мечту юноши меценат Икскюль.

В своей жизни Паулю удалось попутешествовать, и в одном из своих странствий художник познакомился с Репиным, слава о котором тогда уже гремела. Репин во многом повлиял на стиль картин Рауда, который получил огромный и неоценимый опыт: об их встречах Пауль не раз вспоминал с теплотой. Если присмотреться к импрессионизму Рауда, можно встретить отголоски его русского приятеля.

Побывал художник и в Голландии, полугодичный отпуск получился на редкость насыщенным: Рауд изучал искусство прежних мастеров. Путешествовал Рауд и по своей стране, и встреченные им колоритные крестьяне находили отражение на холсте.

Художнику сулили престижный пост в Дюссельдорфе, но Рауд отказался… Когда началась Первая мировая война, художнику пришлось уехать из Германии в Таллин, где он начал деятельность преподавателя графики. Пауль Рауд стал первым в истории Эстонии художником, который вернулся к себе на родину после получения высшего образования в другом государстве. А с 1923 года Рауд преподает уже не в таллиннском институте торговли, как ранее, а в школе промышленного дизайна. Это была старейшая государственная школа в этом направлении. Здесь он и проработал до самой своей смерти в 1930 году.